Romain Gary, pseudonimo di Roman Kacew (Vilnius, 8 maggio 1914 – Parigi, 2 dicembre 1980), è stato uno scrittore francese d'origine ebreo-russa.
Il pomeriggio del 3 dicembre del 1980, Romain Gary si recò da Charvet, in place Vendôme a Parigi, e acquistò una vestaglia di seta rossa. Aveva deciso di ammazzarsi con un colpo di pistola alla testa e, per delicatezza verso il prossimo, aveva pensato di indossare una vestaglia di quel colore perché il sangue non si notasse troppo.
Nella sua casa di rue du Bac sistemò tutto con cura, gli oggetti personali, la pistola, la vestaglia. Poi prese un biglietto e vi scrisse: «Nessun rapporto con Jean Seberg. I patiti dei cuori infranti sono pregati di rivolgersi altrove». L'anno prima Jean Seberg, la sua ex moglie, l'attrice americana, l'adolescente triste di Bonjour tristesse, era stata trovata nuda, sbronza e morta dentro una macchina. Aveva 40 anni. Si erano sposati nel 1962, 24 anni lei, il doppio lui.
BiografiaFiglio di un pellicciaio ebreo, Arieh Leïb Kacew, Romain Gary arrivò in Francia, a Nizza, all'età di 13 anni. Dopo aver studiato legge a Parigi, si arruola nell'aviazione e raggiunge la "Francia libera" (l'organizzazione di resistenza fondata da Charles De Gaulle) nel 1940 e vi presta servizio nelle Forces aériennes françaises libres. Termina la guerra come "compagnon de la Libération" e decorato con la Legion d'onore. Dopo la fine delle ostilità, intraprende una carriera di diplomatico al servizio della Francia. A questo titolo, soggiorna a lungo a Los Angeles (California), negli anni cinquanta, in qualità di Console generale di Francia.
Fu il marito della scrittrice Lesley Blanch e dell'attrice americana Jean Seberg, dalla quale divorziò. Poco più di un anno dopo il suicidio di questa (settembre 1979, per ingestione di barbiturici), profondamente travagliato dalla decrepitezza legata al proprio invecchiamento, si diede la morte sparandosi in bocca.
Dopo la sua morte si scoprì che, sotto lo pseudonimo di Émile Ajar, era l'autore di quattro romanzi la cui paternità era stata attribuita ad un suo parente, Paul Pavlovitch, il quale aveva sostenuto il ruolo di Ajar di fronte alla stampa e all'opinione pubblica.
Si aggiunga che Ajar e Gary non furono i suoi soli pseudonimi; aveva infatti anche scritto un romanzo poliziesco-politico, Le Teste di Stéphanie, con il nome di Shatan Bogat e una allegoria satirica, L'uomo con la colomba, firmata Fosco Sinibaldi (le lettere s, i e n sostituiscono le g, a e r di Gar-ibaldi) .
Romain Gary è così stato, grazie a una volontà di mistificazione ambigua (Gary e Ajar significano rispettivamente "brucia!" e "la brace" in russo; frasi di uno scrittore si trovano nell'altro),
l'unico scrittore a ottenere due volte il Premio Goncourt, la prima volta con il suo pseudonimo usuale, per Le radici del cielo nel 1956, e la seconda volta con lo pseudonimo di Émile Ajar, per La vita davanti a sé nel 1975.
Diversi suoi libri sono stati adattati al cinema, in particolare Chiaro di donna (1979) di Costa-Gavras, con Yves Montand e Romy Schneider come protagonisti, e
La vita davanti a sé (1977) di Moshé Mizrahi, che ottenne l'Oscar come miglior film straniero, e con Simone Signoret nel ruolo di Madame Rosa, che ottenne il César come miglior attrice.Opere
Scritti
Con il nome di Romain Kacew:
Il vino dei morti (1937)
Con il nome di Romain Gary:Formiche a Stalingrado / Educazione europea (1945)
Tulipano (1946)
Il grande guardaroba (1949)
I colori del giorno (1952)
Le radici del cielo (1956), premio Goncourt, da cui è tratto il film Le radici del cielo (1958)
La promessa dell'alba (1960)
Johnnie Coeur (1961)
Gloria ai nostri illustri pionieri (1962, racconti)
Lady L. (1963)
The Ski Bum (1965)
Per Sganarello (Fratello Oceano 1) (1965, saggio)
I mangiatori di stelle (La Commedia americana 1) (1966)
La danza di Gengis Cohn (Fratello Oceano 2) (1967)
La testa colpevole (Fratello Oceano 3) (1968)
Addio Gary Cooper (La Commedia americana 2) (1969)
Cane bianco (1970)
I tesori del Mar Rosso (1971)
Europa (1972)
Gli incantatori (1973)
La notte sarà calma (1974, intervista immaginata)
Biglietto scaduto (1975)
Chiaro di donna (1977)
Peso d'anima (1977)
La metà buona (1979)
I clown lirici (1979)
Gli aquiloni (1980)
Vita e morte di Emile Ajar (1981, postumo)
L'uomo con la colomba (1984, versione postuma definitiva)
Con lo pseudonimo di Émile Ajar:Cocco mio (1974)
La vita davanti a sé (1975), premio Goncourtora però pubblicato con il nome di Romain Gary
Pseudo (1976)
L'angoscia del re Salomone (1979)
Con lo pseudonimo di Fosco Sinibaldi:L'uomo con la colomba (1958)
Con lo pseudonimo di Shatan Bogat:Le teste di Stéphanie (1974)
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